國泰「自食其果」的故事

在1992年，香港還處於回歸過渡期，許多企業都在考慮如何確保在回歸後的利益。太古集團作為國泰的母公司，也在思考這個問題⋯⋯

根據英國外交部解密文件顯示，時任太古主席的施雅迪(Adrian Swire)致信外相韓達德 (Douglas Hurd)披露內情，原來為了確保97後利益，太古把港英政府蒙在鼓裡，與當時港澳辦主任魯平磋商(當時總理李鵬、副總理朱鎔基也有參與)，逼使匯豐主席浦偉士(William Purves)出售手上10%的股權予國航、中旅社。

這個悔不當初的故事要從頭說起。自1946年成立後，國泰憑着太古的英資背景，獲得港英政府的眷顧，享有航空專利權而茁壯成長。1984中英聯合聲明簽署後，太古對97年後能否確保國泰的利益感到焦慮。事實上，當時中國政府的確不願意國泰獨霸香港的天空，曹光彪、霍英東、李嘉誠、安子介、包玉剛等31名港澳華商接下國家任務，由中國銀行、華潤集團等中資機構出資，成立港龍航空，與國泰分庭抗禮。

航空公司是主權的象徵。國泰為保97年後不會失去航權，從八十年代起就向大陸輸誠，向中資投懷送抱買政治保險。八十年代初，國泰由太古持有70%，匯豐則持有餘下的30%。為了逐漸洗脫英資的色彩，1986年國泰在香港聯交所上市，當時李嘉誠旗下的長實、和黃，以及利氏家族的希慎都獲配售2.5%。

不過，太古始終認為需要直接引入中資作為護身符。1987年2月，太古集團與匯豐銀行以23億港元向香港中信集團出售12.5%國泰航空股權，中信成為國泰第三大股東，有紅色資本家之稱的榮智健以及另一位中信高層，獲准加入國泰董事局。香港中信母公司中信集團由鄧小平欽點成立，屬國務院的部級企業，國泰從此走上染紅之路。

泊了中信的碼頭，國泰覺得買的保險仍不足夠，突然在1992年7月13日宣佈將匯豐餘下擁有的10%股份，其中5%售予中國民航總局旗下的國航，另外5%售予中旅社，兩家公司的主席被邀請進入國泰董事局。加上1987年中信泰富已持有的12.5%股權，中資陣營持股量升至22.5%，太古持有51.85%，其餘為公眾持股。

當時引入國航、中旅被視為三方皆贏的方案，表面上退場的匯豐也賺得盤滿砵滿，10%的股份每股作價11.80港元，套現33.9億，匯豐帳面賺了差不多31.6億。

在新聞公佈中，浦偉士輕描淡寫地指出：「航空業對於匯豐這一金融集團不是主業，對於被洽購作出正面回應是恰當的。」但解密文件卻顯示…