啟德機場的故事

回憶昔日九龍城著名的「鐵鳥低飛」震撼畫面，自首架民航機升降，直至1998年7月5日，啟德機場陪伴了港人73年。啟德不僅曾是全球其中一個最繁忙並身處鬧市的國際機場，更是眾多港人的集體回憶。

關於啟德的回憶有很多，包括在那些年，由於機票和 IDD 長途電話費昂貴，因此每逢親友出國，總會老老幼幼一大班人到啟德送別；

也包括九龍仔公園內的「格仔山」，因具導航作用在存在 – 是因為每架飛機降落時，機師都需要目測右轉47度至13號跑道；

還有，假如你曾在九龍成居住或返學，就很可能知道，即使雙層玻璃亦未能完全隔絕飛機聲音，聲音傳到課室的時候，老師就要暫停講課。有趣的是，而當機場搬出九龍城之後，一度有街坊和學生表示，反而因為過於安靜而患上耳鳴。

在20世紀初，何啟爵士同區德先生合資經營「啟德營業有限公司」，喺九龍灣北岸進行填海工程。填海地面積約120英畝，原本計劃發展成花園城市住宅區。該地以兩位合伙人名字命名，叫稱作「啟德濱」。

1924年2月，美國人哈利·亞弼（Harry Abbott）就向啟德營業有限公司租咗一部份填海地開辦飛行學校。1925年1月24號（農曆新年第一日）係啟德地區首次有飛行活動嘅紀錄。

亞弼嘅飛行學校不久就宣告停辦，而啟德營業有限公司亦於 1927年陷入財困，冇能力將地區發展成住宅區。同年，港英政府內收到有建議保留啟德地區，報告指出呢個地方係當時香港最大嘅可用作機場土地，平地可以興建跑道同停泊飛機。

同一時空下，因應日本軍方調派機隊進駐台灣南部，英國皇家空軍亦計劃派飛機駐守香港，於是港英政府及英軍同啟德公司達成協議，由港府出資1,007,250 港元收購「啟德濱」土地，然後再改建成機場。

1928年，啟德地區嘅海邊建咗一條混凝土斜道，可以使水上飛機起岸或落海，機場嘅基本工程喺1930年完成。

1936年係香港航空史嘅一個重要年份，第一間商業航空公司，即英國航空嘅前身帝國航空公司（Imperial Airways）開始提供喺香港嘅客運服務。3月24號，第一班定期商業客運航班由檳城飛抵香港。

之後，愈來愈多航空公司加入提供航班服務，包括泛美航空公司喺三藩市嘅航班、法國航空公司喺印度支那半島嘅航班、中國航空公司喺廣州同上海嘅航班，以及歐亞航空公司嘅北平航班。

1939年，全長457米嘅首個正式跑道建成，呢條跑道位於今天新蒲崗嘅附近。每次飛機起降嘅時候，都需要封咗清水灣道（而家係彩虹道一段）嘅交通行車，該道閘約莫於1958年就拆除。

喺某張1949年嘅國泰航空嘅宣傳單張上，我哋可以見到，由溫哥華往返香港嘅機票價錢是 1,306.8元，在當年並非一般人能夠負擔嘅。喺嗰個年代，國際旅遊尚未流行，因此乘坐飛機所送贈嘅旅行袋，居然也是身份象徵。

1941年12月8日太平洋戰爭爆發，日本軍隊於當日入侵香港，清晨時分出動數十架飛機對啟德機場進行空襲，英國皇家空軍在香港的空軍力量幾乎全毀。

1950年代初，韓戰期間，香港成為聯合國軍隊的後勤基地之一，大批英美軍事人員、軍機和軍艦等進出香港，例如曾有美國軍用飛艇在維多利亞港降落。

在戰後，香港政府開始尋找新的機場選址，初步選定了新界屏山和港島赤柱，但由於政治和成本問題，這兩個選址都被否決。最後，政府在1954年與利氏家族合作，將啟德發展成國際機場。

從1955年開始，港府開始擴建機場，主要工程包括填海建造一條長2,194米的新跑道，從九龍灣延伸至維多利亞港，以取代舊的跑道。這條跑道成為啟德機場關閉前仍在使用的13/31跑道。

1962年，啟德機場的新客運大樓和停車場建成並投入使用，控制塔也遷至新客運大樓，而舊的客運大樓在1965年被拆除。

1970年，跑道擴展到2,541米，以應對新一代大型噴射客機的需求。同年4月11日，第一班波音747定期航班降落在啟德機場，由泛美航空運營。

1982年，機場客運大樓第四期擴建工程完成。同年富豪機場酒店開業，成為唯一喺啟德機場附近嘅酒店。

1986年，啟德機場嘅全年客運量頭一次突破1000萬人次。1987年，政府繼續擴建同改善啟德機場，目的係喺新機場有定案之前增加旅客容量。

1990年，港府啟動香港機場核心計劃，又稱為玫瑰園計劃，其中包括喺赤鱲角興建新機場，而家嘅香港國際機場。但啟德嘅擴建工程仍然未停止。

1996年，啟德機場喺國際客運量方面位居全球最繁忙嘅機場第三位，旅客量達到2950萬人次；而喺國際貨運吞吐量方面，啟德則為世界各地貨品嘅首位，達到156萬公噸。

1998年7月5日晚上，香港啟德國際機場終於結束咗73年嘅任務。最後一班喺啟德國際機場降落嘅航班，係當晚11時38分由重慶江北國際機場抵港嘅港龍航空KA841號班機（A320-200）。

而最後一班喺啟德國際機場起飛嘅定期航班，係7月6日深夜0時02分起飛，由香港啟德國際機場飛去倫敦希斯路機場嘅國泰航空CX251號班機（B747-400）。

當所有飛機都離開啟德國際機場之後，當時嘅政務司司長陳方安生同民航處處長施高理（Richard Siegel），以及利氏家族成員喺啟德國際機場控制塔內主持咗機場跑道關燈儀式。凌晨1時16分55秒，處長施高理講咗句「Goodbye Kai Tak, and thank you!」作告別之詞，然後按動按鈕熄滅咗跑道全部燈光，正式為啟德國際機場嘅歷史畫上句號。

那些年的啟德，不只是一個機場，更是香港歷史的重要一章。其終結不只是一項服務的完結，而是滄桑香港的一部分縮影。在此我們致敬啟德，感謝它為我們留下的寶貴回憶。