藍潔瑛嚟自一個小康之家,父母分別於1995年同1997年相繼辭世。佢畢業於尖沙咀諾士佛臺嘅格致書院(該書院於1986年停辦)之後。本來爸爸打算送佢去台灣讀美國學校,已準備好寄居於朋友屋企,可係佢爸爸唔捨得佢離開,又擔心學校唔好,最終反對佢出外讀書。
為咗減輕父母嘅憂慮,藍潔瑛決定放棄升學,揀擇踏入社會。佢先學打字,之後又讀商業課程,甚至買咗一部縫衣機,打算學識裁縫。之後佢都做過百貨商店嘅售貨員,鐘錶廠嘅女工,甚至喺金融界學做交易。
喺1982年,藍潔瑛陪住朋友嘅表妹楊羚去報名考無綫電視藝員訓練班。由於楊羚臨時冇去,所以藍潔瑛決定獨自參加咗第12期嘅無綫電視藝員訓練班。佢同期嘅同學包括曾華倩、劉嘉玲、吳君如同商天娥等。
喺1983年,藍潔瑛加入咗無綫,因此獲得「靚絕五台山」嘅美譽。佢主持過《K-100》同《430穿梭機》,亦有參演《義不容情》同《大時代》等劇集,一度成為當紅女主角。
但好景不常,傳聞因性格倔強,她在84至86年間兩次被無綫雪藏,原因是不願意簽長期合約和常常遲到。她離開無綫後曾一度回歸,但在92年的《大時代》中飾演玲姐一角後,似乎很難離開這個角色,甚至出現幻聽。
1995年,藍潔瑛在周星馳的電影《大話西遊》中飾演「蜘蛛精」春三十娘,這可說是她最具代表性的電影作品。然而,這似乎對她逐漸褪色的事業和流失的人氣沒有太大的幫助。
之後的幾年,藍潔瑛將生活重心轉向修讀佛法。1998年9月4日,她在香港淺水灣道發生車禍,車輛翻側,手部受傷並受到頸部震撼,被送到東區醫院接受治療。由於在送院期間,她一直向傳媒表示受到醫務人員虐待,導致她從此跟「瘋癲」之名結下不解之緣。
1999年4月3日,因為清明時節思念離世嘅雙親、姐姐,一班好友又不在香港,藍潔瑛感到情緒低落。她在鄰居的陪同下前往東尤德醫院精神科接受治療,被確診為抑鬱症。
有次她向記者回憶當時的處境:「嗰時正值災難和戰爭,這讓我非常緊張不安,所以我就去了醫院。當時我的肺部感覺像是有很多水,發出咕咕聲音。於是我前往急診室,他們讓我簽署了一份自願入院書,還告訴我可以隨時出院。沒想到他們無理由地將我送進了精神病院住了幾天,我覺得那位醫生的樣子,他看起來比我更像個重度精神病患者,嚇得我無法入睡。」
後來接受傳媒訪問時,她曾表示:「我的唯一心願就是能夠好好地去死,下輩子不再做人,因為無論在精神還是肉體上,做人都是非常痛苦的。」
在拍完亞視的《愛在有情天》後,她逐漸淡出了娛樂圈。她曾考慮轉行開嬰兒用品店或成為化妝師,但由於狗仔隊的干擾,這些計劃最終都未能實現。藍潔瑛趁著樓市回升時,賣掉了她在西貢的住所,獲得了一百多萬元的資金,但不幸地投資失利,最終於2006年2月14日被法庭宣告破產。
此後,她開始居住在公屋(先後住過筲箕灣愛東邨和赤柱馬坑村),每月只能依靠數千元的綜援金度日。赤柱良馬樓的互助委員會主席古先生表示,藍潔瑛剛入住時的形象令人畏懼,常常大聲喊叫,整座樓都能聽到。
2013年3月30日,藍潔瑛在赤柱聖亞納天主堂受洗,取名為Maria。同年12月,香港《壹週刊》刊登一段普通話對話短片,內容似乎是藍潔瑛向一位對話者講述自己二三十年前遭到兩位「影壇大哥」強姦的經歷。她在接受訪問時痛苦地表示:「第一次是強姦,我並不情願。」
2015年,藍潔瑛接受nowTV的《102觀星總部》訪問,提到在大時代中飾演的「玲姐」是她從演藝生涯以來最喜愛的角色。她回應了一些關於她無法從角色中解脫的傳言,說:「這完全不是事實,我去哪裡找到方展博、方乜乜來身邊?哪來的解脫之說!」
她還抱怨媒體給她帶來了更大的壓力:「那些報紙雜誌的娛樂記者寫的報道,他們喜歡做一些煽動眾怒的事情,他們的新聞手法非常沒有媒體良心,非常沒有公眾良心,非常沒有公德心,非常沒有道德。」
在藍潔瑛去世前幾年,她得到了街坊和教友們的關心和幫助,終於使她擺脫了孤獨和困境,心情變得開朗,結交不少新朋友,重新展開了人生。馬坑村古先生就曾提到:「跟她以前對人打招呼的方式很不同,雖然身材肥胖臃腫,不知還以為她懷孕了。但後來她有所減肥。」
2018年1月10日,一位大陸記者在新浪微博上公佈了未經剪接的訪問影片。在這段短片中,與藍潔瑛對話的人點出了曾志偉和鄧光榮作為性侵者。當天,曾志偉迅速通過新浪微博發表聲明否認,稱該視頻純屬子虛烏有,絕非原始視頻。
直到2018年11月3日,藍潔瑛的朋友珍姐打電話給她,發現沒有人接聽,而保安員近兩天也未見她出入。珍姐於是深夜前往查看,發現住宅鐵閘鎖上木門虛掩,按門鈴卻無人回應,但屋內卻傳出電視機聲音,懷疑藍潔瑛出事,終在凌晨零時許報警求助。警察和消防員趕到現場破門而入,發現藍潔瑛倒在浴室地上,調查後認為是在廁所摔倒後失救而死,事發時已死亡約2至3天,享年55歲。
藍潔瑛彷彿被「靚絕」二字纏上佢嘅一生,風華絕代嘅佢,人生經歷充滿了辛酸與痛苦,飽受抑鬱症之苦,而這種情緒病之苦,很多時候係難以用語言表達,外人亦難以理解與體會。
藍潔瑛人生的下半場,幾乎全部精力花在跟抑鬱症搏鬥,在困境中,她屢戰屢敗,但即使生活充滿著困難和挫折,她仍然不放棄,在絕望之中總能找到新的開始,展開新的人生。