沙田畫舫的故事

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Photo credit: inmediahk.net

沙田畫舫是一艘曾經泊在沙田海的海上餐廳，乃一艘改裝而成的「真船」。後來在沙田第一城和濱景花園之間的那隻石舫（曾先後叫敦煌畫舫、明星海鮮舫、會所1號水中天）是在沙田畫舫結業後才興建的，而且只是仿造建築，並非真的是一艘船。

其實「舫」這個字，意思是象徵兩隻小船緊緊相連，這種設計早於東晉時就已經見得，並在唐朝時期成為皇族娛樂之選，船上氣氛每每充斥了歡歌笑語，既平穩又熱鬧。

鐵躉船變海上食府

要追溯沙田畫舫的出現時間，大概是在香港重光後，即1945年以後。當年香港是全中國第一個在船上開設大型食肆的地方。事實上，香港獨有的海鮮舫最初是由艇家漁民的「海上喜宴」演變而來，後來由商人發揚光大，將狹小的漁船發展成龐大的海鮮舫。

香港歷史最悠久的海上食府是1946年建立的太白海鮮舫，其次是珍寶海鮮舫，而沙田畫舫於1963年開業，也是昔日香港的一艘高級海上畫舫，在次序上屬當時第三家。沙田畫舫由香港仔飲食企業有限公司花了約300萬港元把一艘鐵躉船改建而成。它仿照中國古宮殿的建築風格，裝潢極具氣派，在這裡可以品嚐海鮮美食同時欣賞山光水色。

自1963年起，畫舫停泊在新界沙田海近沙田墟一帶，曾經停泊在沙田何東樓（現在港鐵何東樓車廠）對出的沙田海，以海鮮聞名。沙田畫舫在何東樓附近停泊期間，可以說是它最輝煌的時候。

當時，沙田畫舫被視為高級食府，主要吸引消費能力較高的客人。有人說在畫舫用餐，感覺彷彿置身宮廷飲宴，因此特別受外國人歡迎。這裡的事物常引起他們對中國文化的好奇。對於本地食客來說，在奢華的環境中用餐，也會感到變得豪華起來。