舊香港郵政總局大樓的故事

曾幾何時，香港郵政總局內竟然設有「女性客戶服務專櫃」，這項安排在今天或許難以想像！在 1950 年代，香港社會仍然受傳統觀念影響，華人女性多數在家持家，甚少單獨外出，而不少隨丈夫來港的外籍婦女，則經常前往郵局寄信回鄉，與家人保持聯繫。

然而，當時郵局人潮洶湧，環境悶熱，沒有冷氣，排隊更是家常便飯。對於這些住在山頂、每日依賴纜車往返的外籍婦女而言，郵局的等候時間可能會導致她們錯過回家的纜車班次。因此，她們向當局反映，要求設立專門為女性服務的櫃位，最終促成了這項安排。

要知道，如今即使連英國的倫敦公廁都開始不分男女，而昔日香港，郵政總局卻曾貼心設立專門的女性客戶櫃檯，這樣的對比，不禁令人感慨世道變遷。這座曾經的郵政總局大樓，見證的不僅是香港城市發展的步伐，還承載著一個時代的生活方式與社會風貌。儘管它在 1976 年因地鐵興建而被拆卸，但這座百年地標的故事，仍然值得回味。

維多利亞時期建築傑作

香港的郵政服務始於 1841 年，最初的郵政局設於聖約翰主教座堂附近，後來於 1846 年遷至皇后大道與畢打街交界的前總登記官署大樓。然而，隨著城市發展與郵務需求日增，舊有設施已無法應付。十九世紀末，政府決定興建一座更現代化、規模更大的郵政總局，並選址於畢打街與德輔道交界，毗鄰卜公碼頭，以方便郵件的運輸與處理。1902 年，這項計劃正式獲批，並開始動工興建。

這座郵政總局大樓是維多利亞時期的建築傑作，當時的港督卜力爵士認為它是香港的重要公共建築，應以高標準建造。建築師選用了昂貴的花崗石作為主立面材料，牆身則採用廣東紅磚，並以廈門磚塗裝，突顯出獨特的色彩對比，符合維多利亞時期的裝飾風格。整座建築採用了英國文藝復興式設計，對稱的立面結構、楔形拱石、圓拱廊與角樓，展現了歐陸建築的宏偉氣派，讓它成為當時中環最具標誌性的建築之一。

經過八年籌備與建造，郵政總局大樓於 1911 年 6 月 19 日正式啟用。這座四層高的大樓內部設計精巧，地庫部分雖然僅有一半深入地底，卻設有窗戶以確保通風。地下樓層為郵局大廳，供市民辦理郵務，一樓中央則設有玻璃天窗的中庭，以便自然採光滲透至整座大樓。上層則是政府辦公室，提供行政用途，而背向巷道的一側則設有員工宿舍與洗手間。大樓的公眾入口設於畢打街，上方的三角楣飾刻有「G•P」字樣，代表 General Post Office（郵政總局），並鐫刻「HONGKONG GENERAL POST OFFICE A•D• 1911」，象徵這座建築的正式落成。

在城市發展下消逝

二戰期間，香港經歷日軍佔領，郵政總局雖然仍然維持基本的郵政服務，但戰爭對郵務系統帶來極大影響。1945 年香港重光後，隨著社會復甦，郵政需求激增。1950 年代，總局更設立了一條連接郵政總局與碼頭的密封式運輸橋，員工稱之為「桂河橋」。這座橋內設有雙向運輸帶，使郵件能夠直接從碼頭送往郵局分信處，大大提高了郵件處理的效率，象徵著香港郵政系統向現代化物流運作邁進，改善了傳統依賴人手運送郵件的局限。

然而，隨著香港城市發展加快，郵政總局原址開始面臨拆卸的命運。1960 年代，政府計劃在中環填海區興建新郵政總局，並於 1969 年落實於天星碼頭與卜公碼頭之間的填海土地上建設新大樓。至 1974 年 9 月，原址正式納入地鐵工程規劃，舊郵政總局的拆卸計劃塵埃落定。1976 年 8 月 11 日，新郵政總局大樓正式啟用，三個月後，舊郵政總局大樓被拆卸，騰出空間供地鐵工程與環球大廈建設之用。

雖然舊郵政總局大樓已不復存在，但它的部分結構與裝飾得以保存。建築的四根石柱被遷至嘉道理農場暨植物園，成為「四柱擎天」景點，供市民憑弔昔日歲月。郵政總局大堂內的一塊木製拱形匾額，也被移至新郵政總局一樓，繼續見證著香港郵政的發展。匾額上刻有《聖經》箴言 25 章 25 節：「有好消息從遠方來，就如拿涼水給口渴的人喝」，象徵著郵政服務為人們帶來的連結與希望。

這座屹立中環超過半世紀的郵政總局，見證了香港從一座小小的殖民地轉變為國際大都會的歷程。它曾經站在維多利亞港的岸邊，見證過馬車、電車的交錯，經歷過城市發展的高峰與變遷。即使它最終被拆卸，這座建築仍然深深植根於香港的歷史記憶之中。

今天，郵政總局雖然已搬遷至康樂廣場，但舊郵政總局大樓的歷史價值仍然留存於歷史的一頁。當我們站在環球大廈前，不妨遙想舊郵政總局曾經的壯麗風采，想像這座大樓見證過的歷史時光。畢竟建築物可以被拆卸，但其所承載的故事，將會一直流傳下去，成為香港歷史長河中的重要一章。