位於中環皇后大道中與畢打街交界的畢打街鐘樓，早於1862年建立，成為開埠初期、仍叫「維多利亞城」的香港最引人注目的地標之一。這座鐘樓高 24.4 米，是中環報時與報火警的重要設施，同時也為過往船隻提供導航功能，最終在 1913年被拆卸。
畢打街現時是中環區其中一條最繁忙的街道之一，因為香港首位船政司「湯馬士‧必打」而得名，所以最初的中文街名叫「必打街」。不過因為當時的市民都喜歡叫它「畢打街」，所以70年代港府亦順應民意，將中文名改成「畢打街」，而英文名就保持不變。
鐘樓的起源
1861至1862年間，皇后大道中與畢打街交界處興建了一座高24.4米的鐘樓，共有五層。它在開埠初期（當時稱為「維多利亞城」）的香港，比周圍建築物都高，主要功能包括報時和報火警。由於當時還未填海，畢打街就位於海邊，因此夜間鐘樓亦起到導航的作用。
當年的香港沒有發達的通訊科技，鐘聲成為通知突發事件的重要方式。例如響鐘一聲代表東區，兩聲代表中環，三聲則代表西環。畢打街鐘樓也是中環志願消防隊的集合地點，甚至囚犯都會被派去參與救火。鐘樓同時是颱風拯救隊的集合地點，多次經歷天災而屹立不倒。
最早的「眾籌」
這座鐘樓由設計師 Rawlings 設計，分為高、中、低三部分，底部使用粗糙的花崗岩，並逐漸向上變細。不過由於籌款不足，設計中的部分細節被簡化。1860年，立法局議員 John Dent 提議公眾集資興建一座集大鐘、火警鐘和噴水池於一身的鐘樓。
儘管構想得到很多支持，但真正捐款的人卻很少。最後，黃埔船塢和德忌利士洋行東主 Douglas Lapraik 承包完成，但鐘樓的裝飾細節仍未能實現，而原定的噴水池更需要由 John Dent 自己掏腰包興建，之後在大會堂門前建成。
鐘樓於1862年建成，成為中環的重要地標，並於1863年元旦午夜第一次響鐘迎接新年。
輝煌與衰落
鐘樓建成初期，因其高度和位置成為當時的地標之一。它位於馬路正中央，高度超過附近建築物，再加上皇后大道臨海，可以清楚看到港內的船隻。然而，隨著城市發展和建築物增高，鐘樓的顯著性逐漸減弱。
到1884年，有總商會提議鐘樓阻礙交通，建議將其搬遷至畢打碼頭、中環街市或雲咸街頂水庫；另一些建議則是將其遷至郵政總局。儘管引起立法會的激烈辯論，鐘樓最終仍被保留。
然而，到1900年，鐘樓周邊的建築已與它的高度相當，使得鐘樓不再引人注目。隨著皇后大道中的交通流量增大，鐘樓逐漸成為一個障礙。
歷史的餘韻
由於香港潮濕炎熱，鐘樓經常出現機械故障。直至1913年，因皇后大道中擴闊工程，兩條街道交界的鐘樓被拆除。據資料記載，其中一面的鐘面於1915年被移至尖沙咀鐘樓使用。問題是，大鐘樓的零件已被拍賣，尖沙咀鐘樓的鐘面設計與大鐘樓不同，並使用電動裝置；然而，鐘樓的鐘乃機械製造，因此無法確定是否完全相符。另一種說法是鐘樓被安置在畢打街的郵政總局內。
捐建鐘樓的 Douglas Lapraik 被譽為19世紀香港的船王，他的故居「德格拉斯堡」後來改建為香港大學的男生宿舍「大學堂」。鐘樓拆除後，鐘樓原址附近於1926年建成了當時全香港最高建築物告羅士打行，其附設的告羅士打鐘樓取代了畢打街鐘樓的地位。這座鐘樓於1976年因大樓拆卸重建而一同消失。
即便畢打街鐘樓已拆卸，但香港人仍習慣稱該處為「大鐘樓」。在日治時期，該地曾被更名為昭和廣場。這座昔日的鐘樓，雖已於1913年消失於皇后大道中及畢打街交界處，但它的歷史意義，依然在香港這座城市的發展故事中留下深刻印記。
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