他的成功並非偶然，而是憑藉著精準的商業眼光與強大的執行力，一步步建立起屬於自己的地產王國。
1928年，李兆基出生於廣東順德的一個金舖世家，家中排行第四，因此江湖人稱「四叔」。自幼浸淫於金舖生意，十二歲便成為掌櫃，展現出卓越的商業才華。然而，他並不滿足於家族事業的框架，而是渴望在更廣闊的天地中闖出自己的一片天。
二十歲時，他帶著父親給予的1000元隻身來港，起初在中環文咸東街從事黃金買賣。他憑藉對黃金成色的敏銳辨識能力，迅速累積第一桶金。當時的黃金交易門檻極高，風險與機遇並存，但他善於抓住市場變化，不斷擴大自己的生意版圖。
新鴻基的誕生
1949年，中國解放後，許多富商將資金轉移至香港，推動了當地的五金與建築行業。李兆基洞察先機，轉戰五金貿易，並在30歲時發現，比黃金更具潛力的投資對象——房地產。由於投資地產需要龐大資金，他開始尋求合作夥伴。
1958年，他與郭得勝、馮景禧等人創立「永業企業公司」，後來於1963年，三人再度聯手創立新鴻基地產，被譽為「三劍俠」。當時「新鴻基」這個名稱的由來，正是來自三人家族企業的結合——「新」字來自馮景禧的「新禧公司」、「鴻」字來自郭得勝的「鴻昌行」，而「基」則取自李兆基的名字。
香港中文大學學者鄭宏泰指出，李兆基雖然年輕，但他的背景與人脈為他打下了堅實的基礎。相比於李嘉誠在五十年代便獨當一面，李兆基更擅長策略聯盟，並在新地的發展中扮演著不可或缺的角色。
恒基兆業崛起
新地成立後，發展迅速，並於1972年上市。但由於三人理念有所不同，最終選擇分家。次年，李兆基創立恒基兆業，開始了自己的地產王國。起初，恒基發展迅猛，一度擁有約140個項目。然而，70年代的香港樓市經歷劇烈波動，令恒地陷入資金周轉困難，最終不得不將手上的優質地皮與李嘉誠、鄭裕彤、郭得勝等人共同開發，才得以度過難關。
1981年，恒地正式上市，四叔獨具慧眼，低成本收購大量地皮，尤其是利用「Letter B」換地模式，將農地轉為可發展住宅用地。此外，他亦大舉收購舊樓及農地，並積極向海外華僑購入香港物業，將恒基推上巔峰。
然而，他的進取作風並非沒有爭議。部分舊樓業主認為他的收樓方式過於激進，特別是在大角咀、大坑及南生圍等地的收購計劃，以及透過田生之類的公司收樓，更讓外界對其商業手法有所批評，成為他從商以來少有的污點。
從地產到金融市場
四叔的地產王國在90年代迎來高峰，1996年，他以127億美元身家登上香港首富寶座，全球富豪排名第四。然而，千禧年後，他開始涉足金融市場，希望在股市再創輝煌，被媒體譽為「香港巴菲特」。他透過兆基財經投資股票，資產一度高達2000億。
然而，2008年金融海嘯來襲，令四叔的股市夢碎，他旗下的兆基財經資產大幅縮水，跌幅高達六成。對此，他曾感嘆：「水瓜打狗，唔見噉截。」即使如此，他仍堅持「買地產股勝過買樓」，並持續投資煤氣業務，確保恒地的長遠發展。
踏入80歲後，李兆基開始將更多心力投入慈善事業。他慷慨捐款，興建老人院及青年宿舍，並為員工提供福利。他曾表示：「當恆生指數達到三萬點，每年捐贈十億元；四萬點時，增至二十億元。」。
2019年，他正式卸下恒地主席職務，將公司交給兩個兒子李家傑及李家誠。儘管他淡出商場，但其影響力依然深遠。
傳奇落幕
2025年3月17日，恒基地產宣布，李兆基在家人陪伴下安詳離世，享年97歲。官方聲明表示：「李博士慷慨仁厚，樂善好施，對慈善事業盡心盡力，獲得社會各界推崇。李博士處事公平，推己及人，時常身體力行，言行一致，深受員工愛戴。」
李兆基能脫穎而出，成為香港一方地產霸權的傳奇，不僅是因為他善於投資，更在於他對自我修煉的堅持，他曾分享過六字真言：「止、定、靜、安、慮、得」意思就係，能夠知其所止，止於至善，然後意志才有定力。心靜下來便不會妄動，能做到心不妄動，方能安於處境隨遇而安，處事思慮周詳，得至圓善的境界，相信是他一生在商界浮沉的智慧總結。
從一千元起家，到建立地產帝國，他的傳奇故事，無疑將長存於香港的歷史中。
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